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De dónde viene la gente a OSCON 2008

Este año tuve nuevamente la oportunidad de asistir a la conferencia de tecnologías open source (OSCON), que celebraba su décimo aniversario, en la bonita ciudad de Portland, Oregon. La conferencia reunió alrededor de 2500 personas de todo el mundo, aunque la mayoría era de USA y de Europa.

La conferencia consiste de 2 días de tutoriales de medio día cada uno y 2 días y medio de presentaciones cortas, de 45 minutos, además de 3 sesiones extraordinarias o keynotes y una exposición. Este año existió además un día completo dedicado a tecnologías, negocios y tendencias en el mundo móvil, llamado “Open Mobile Exchange”. El programa es muy amplio y variado y en todo momento hay entre 10 y 15 presentaciones simultáneas entre las cuales uno tiene que elegir, y a veces uno sabe que yendo a una, se está perdiendo otra que puede ser buena.

A continuación voy a resumir los temas que estuve viendo en persona y otros que también me parecieron interesantes:

Estado del Open Source

Una cuestión a destacar acerca de Open Source, luego de 10 años de conferencias, es que al principio el movimiento luchaba para que las corporaciones aceptaran el concepto, que en su momento parecía un poco revolucionario. Hoy ya no se discute si es viable utilizar aplicaciones o desarrollar bajo las premisas de código abierto, por el contrario, las grandes empresas luchan por ser parte del juego, ya sea adquiriendo empresas (ejemplo: Sun compra MySQL y licencia Java con Open Source) o apoyando económicamente proyectos, tal es el caso de Microsoft con la Apache Software Fundation, cuestión que a algunos miran con sospecha.

Open Mobile Exchange

Este track, que duró todo un día, es una demostración de la importancia que está teniendo el open source en el mundo móvil. Por un lado, muchos terminales corren hoy en día Linux y por otro, ante la presión por no perder mercado ante la futura aparición de Android, Nokia apostó a comprar Symbian para poder publicarlo como open source y poder ganar así más adeptos dispuestos a desarrollar aplicaciones para dicho OS. En cuanto a Android, los desarrolladores no están muy contentos ya que Google sólo está publicando el código del kernel que la licencia GPL le obliga, pero está distribuyendo sólo a un selecto grupo las últimas actualizaciones del framework, con lo cual se hace difícil saber qué grado de avance y de calidad de producto va a estar disponible cuando sea publicado.

A continuación un listado de temas interesantes para investigar que fueron presentados en la Open Mobile Exchange:

• Zembly: An Open Platform for iPhone and Mobile Browser Widgets [PDF]
• The Browser is the New Open Mobile Platform [PDF]
• Limo Fundation (Consorcio dedicado a crear el Linux OS para móviles) [Link]
• Moblin (Comunidad Open Source dedicada a crear aplicaciones para Mobile Internet devices) [Link]

(Continuar con la parte II)